尼希米做猶大省長
尼希米是猶大地的省長。他知道百姓很窮，服役甚重，因此從亞達薛西王二十年直到三十二年，共十二年之久，他都沒有吃省長的俸祿。相反，他自己出錢，為許多猶大人以及他們的首領提供食物。除了從四圍外邦中來的猶大人以外，有猶大平民和官長一百五十人在我席上吃飯。每日預備一隻公牛，六隻肥羊，又預備些飛禽；每十日一次，多預備各樣的酒。
有些百姓和他們的妻大大呼號，埋怨他們的弟兄猶大人。有的說：我們和兒女人口眾多，要去得糧食度命；有的說：我們典了田地、葡萄園、房屋，要得糧食充飢；有的說：我們已經指著田地、葡萄園，借了錢給王納稅。我們的身體與我們弟兄的身體一樣；我們的兒女與他們的兒女一般。現在我們將要使兒女做人的僕婢，我們的女兒已有為婢的；我們並無力拯救，因為我們的田地、葡萄園已經歸了別人。尼希米聽見他們呼號說這些話，便甚發怒，斥責貴胄和官長說：你們各人向弟兄取利！於是招聚大會攻擊他們，對他們說：我們盡力贖回我們弟兄，就是賣與外邦的猶大人；你們還要賣弟兄，使我們贖回來嗎？他們就靜默不語，無話可答。尼希米又說：你們所行的不善！你們行事不當敬畏我們的神嗎？不然，難免我們的仇敵外邦人毀謗我們。我和我的弟兄與僕人也將銀錢糧食借給百姓；我們大家都當免去利息。如今我勸你們將他們的田地、葡萄園、橄欖園、房屋，並向他們所取的銀錢、糧食、新酒，和油，百分之一的利息都歸還他們。眾人說：我們必歸還，不再向他們索要，必照你的話行。尼希米就召了祭司來，叫眾人起誓，必照著所應許的而行。尼希米抖著胸前的衣襟，說：凡不成就這應許的，願神照樣抖他離開家產和他勞碌得來的，直到抖空了。會眾都說：阿們！又讚美耶和華。百姓就照著所應許的去行。
以斯拉向百姓宣讀律法
當所有工作完工後，那時，眾人如同一人聚集在水門前的寬闊處，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來。七月初一日，祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。
文士以斯拉站在為這事特備的木台上，在眾民眼前展開這書。他一展開，眾民就都站起來。以斯拉稱頌耶和華至大的神；眾民都舉手應聲說：阿們！阿們！就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。他們清清楚楚地唸神的律法書，講明意思，使百姓明白所唸的。省長尼希米和做祭司的文士以斯拉，並教訓百姓的利未人，對眾民說：今日是耶和華——你們神的聖日，不要悲哀哭泣。這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了；又對他們說：你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。於是利未人使眾民靜默，說：今日是聖日；不要作聲，也不要憂愁。眾民都去吃喝，也分給人，大大快樂，因為他們明白所教訓他們的話。
百姓學習如何敬拜神
眾民都願意持守律法規定的節期，他們見律法上寫著，耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚，並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。於是百姓出去，取了樹枝來，各人在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。從擄到之地歸回的全會眾就搭棚，住在棚裡。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行。
於是眾人大大喜樂從頭一天直到末一天，以斯拉每日唸神的律法書。眾人守節七日，第八日照例有嚴肅會。這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。以色列人就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。他們知道神是應當敬拜的，儘可能地按神的旨意行。他們寫下猶大人的故事和神是怎樣看顧他們的。他們記念亞伯拉罕、以撒、雅各和約瑟，以及神與他們同在的事。他們回想摩西怎樣帶領以色列百姓出埃及，安全過紅海，並教導他們神的律法。他們學習約伯的信心，朗誦大衛的詩篇，研讀所羅門智慧的箴言，揣摩傳道書中的真理……他們逐漸明白了當如何敬拜神，也知道了該怎樣過討神喜悅的生活。
神應許一位特別的君王
百姓還學習耶利米和其他先知的信息。他們唸先知以賽亞的書：因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君！他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。他雖然沒有罪，但他卻親自擔當了所有人的罪，為人受刑罰。耶和華以他為贖罪祭，救贖萬民。百姓雖不明白這話的真正含義，但他們知道神要給他們一位特別的王，他們也知道自己有罪，需要神的救助，他們等待著這位特別的王的誕生。
